Temple de Philae, obélisque inachevé et haut barrage

C'est l'excursion que la plupart des voyageurs font dès leur premier jour à Assouan, et pour cause. Elle commence au haut barrage, achevé en 1970, qui a dompté la crue annuelle du Nil et donné naissance au lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Du sommet, vous voyez d'un côté une vaste étendue d'eau, de l'autre le fleuve.

Vient ensuite Philae, que l'on rejoint après une courte traversée en bateau à moteur. Le temple d'Isis a été déplacé de son île d'origine, engloutie, vers l'île voisine d'Agilkia, et ses colonnades, ses pylônes et l'élégant kiosque de Trajan comptent parmi les plus beaux sites du Nil. Votre guide vous explique le culte d'Isis, qui s'est perpétué ici jusqu'au VIe siècle de notre ère.

Dernière étape : l'antique carrière de granit où l'obélisque inachevé gît toujours dans la roche. Terminé, il aurait mesuré environ 42 mètres de haut, mais la pierre s'est fendue et le chantier a été abandonné, laissant des traces très nettes de la façon dont les tailleurs de pierre antiques travaillaient le granit.